先日は、ジャズのライブにスタッフ達と行ってまいりました。
場所は代々木「NARU」http://www.jazz-naru.com/
僕はその道は素人だけど、なんか由緒正しきジャズ・ライブ・ハウスって感じのお店です。
この日は清水ひろみさんというシンガー率いるトリオのライブが3ステージ行われる日で、仕事が終わってから駆けつけた僕たちは、そのうち後ろの２ステージを、お酒を片手に楽しませていただきました。
ヴォーカル、ピアノ、ベースの3人で奏されるスタンダード・ナンバーは、素人の僕らも知っているものばかりで、音楽に気持ちよくノレて楽しいライブでしたが、このトリオの特徴・最大の売りは、なんと言ってもヴォーカル清水ひろみさんの声（歌声・ヴォイス）です。
こういうのって、なんて呼ぶのかな？
フェアリー（ヴォイス）？　スイート？　ファニー？
ジャズ・シンガーの一個の典型で、パンチ系でもなく、ハスキー系でもなく、かわいい系の話し声でそのまま歌うような、あのタイプです。
そして、この歌声はなんと世界を魅了しています。
彼女は、大阪にライブハウスを持つだけでなく、本場NYでも実力が評価されている国際派ジャズ・シンガーなのです。http://www.mmjp.or.jp/live-info/hiromi/profile.htm
・・・と、そんな彼女のことを、僕は結構「イロイロ」知っています。
なぜって　それは・・・
なんと、彼女は、十年来の、それこそ彼女がジャズを始める前からのお店のお客様だからなのですよ
多分1998年～のことです。
当時はMCの仕事をされていた（と思う）彼女は、メイクを習ったりお出かけ前に（1番最初の）京都店に何度も足を運んでくれていました（と思う）。
やっぱり美声なんですね。声で仕事をされていたのだから。
でも、僕の印象に残っているのは、声よりも断然その美貌です。
SHIHOちゃん似のベビーフェイス系美形に長い脚、すっきりしたシェイプは、ちょっと欠点の無い感じで・・・
元気満点だった当時の僕が、どうしてアタックしなかったのか、今思えば不思議なくらいです。
さて、そのひろみさんが、ある日こんなことをおっしゃるのです。
「最近、友人に「声がジャズ向きだね」って言われて、最近習いだしたんです」（こんなだったと思う）
僕「へ～。ちょっと誉められただけで始めちゃうんだ？」「そうそう。笑うでしょ？」
その会話が多分99年末くらいだったと思うんだけど、それから、次いらっしゃった時には、「今日は京都ブルーノートでライブ」だとおっしゃってると思えば、次にはなんと大阪にライブハウスを作ると言う！
なんじゃ、そのトントン拍子は。。。
今調べたら、大阪のライブハウス『JAZZ・ON TOP 』 http://www.jazzontop.com/index2.htm　は、2000年12月のオープンらしいから、このスピード感は、自分の中であとから脚色したものでも何でもない。
僕ももちろんお店に行かせていただきましたが、その後もお店を2つほど増やされて、「ああ、ご活躍だなぁ」くらいに思っていたら甘かった！
2004年にはなんと本場N.Y.の『ブルーノート』に出演するとおっしゃるじゃないか！なんじゃそりゃ～～～！！！
同時期にファーストアルバム「smile」を発表（僕もジャケットのメイクを担当させていただきました）。その後も順調に作品発表を続け、現在4枚目まで発売されているそう。
垣間見るプライベートも順風満帆と見え、まさにシンデレラ・ストーリーを地で行く彼女。
しかし、このように「何かに導かれたような」人生というものが、やはりあるものなんですね～
その夜の僕の1番のお気に入りは、2番目のアルバムのタイトル曲でもあるという「’Round Midnight」という曲でした。明るい曲が多い中でのしっとりナンバーに、柄でもなく、なんとなく自分の人生（みたいなもの？）に思いを馳せてしまったりして・・・
いいものですね。
お酒とジャズ。そして、近しい人の成功。。。